Himno dedicado a Nuestra Señora de Montserrat. Su primera estrofa empieza con los versos "Rosa d’abril, / Morena de la serra, / de Montserrat estel" [Rosa de abril, Morena de la sierra, de Montserrat estrella], por lo cual es conocido también con el nombre de "Rosa de abril". La letra de El Virolai fue compuesta por Jacint Verdaguer, y se publicó en el programa del certamen artístico y musical celebrado con motivo de las fiestas del milenario de Montserrat, en 1880. En ese mismo certamen se ofrecía un caramillo de oro con esmaltes como premio a la mejor melodía popular que se adaptara al texto de Verdaguer. El 25 de abril del mismo año se declaró ganadora —entre unas setenta composiciones— la melodía de Josep Rodoreda.
Jacint Verdaguer
Hijo de unos campesinos modestos, nació en Folgueroles (Barcelona) en 1845. Ingresó en el seminario de Vic en 1855, y en 1865 ganó sus primeros premios en los Jocs Florals, certamen poético en lengua catalana.
Ordenado sacerdote en 1870, fue destinado a la parroquia rural de Vinyoles d’Orís, donde compuso un gran número de poemas de tono popular y de apologética religiosa, y donde, sobre todo, trabajó en su obra La Atlántida (L’Atlàntida). Por motivos de salud, se trasladó a Barcelona en 1874 y entró como sacerdote en la Compañía Trasatlántica, con la que realizó nueve veces la travesía hasta América; durante este tiempo, recuperó completamente la salud.
El periodo comprendido entre los años 1877 y 1893 fue el más fecundo y brillante de su creación literaria. Los siguientes años estuvieron marcados por una serie de problemas y desacuerdos con su protector, el marqués de Comillas, y con las autoridades eclesiásticas de Barcelona y de Vic.
Los años que pasó en el santuario de La Gleva supusieron para él en un ejercicio ascético que queda reflejado en unos versos desolados y dramáticos reunidos en Las flores del Calvario (Les flors del Calvari).
El autor de obras como Patria (Pàtria), Montserrat, Juveniles (Jovenívoles) o Eucaristía (Eucaristía) murió en Vallvidrera (Barcelona) en 1902.
Maestro Josep Rodoreda
Nacido en Barcelona en 1851, inició sus estudios en la escolanía de Nuestra Señora del Remedio de Barcelona con Nicolau Manent, quien le enseñó solfeo, piano, armonía y composición.
Entre 1875 y 1883 fue profesor de solfeo y de piano en el Conservatorio de El Liceo. Fue maestro director de la Sociedad Coral Euterpe desde 1876 hasta 1886. En 1878 fue nombrado miembro numerario de la Real Academia de Ciencias Naturales y Artes de Barcelona, y en 1886, director de las recién creadas Banda Municipal y Escuela Municipal de Barcelona. En 1896 se trasladó a San Sebastián para ponerse al frente de la banda municipal de esa ciudad. Hacia 1910 fue a Buenos Aires con el fin de dirigir la academia musical que había fundado Joan Goula; hasta su muerte, ocurrida en el año 1922, estuvo consagrado a la enseñanza en este centro.
Compositor muy prolífico, escribió más de cuatrocientas obras pertenecientes a distintos géneros. La más conocida de todas ellas es el Virolai de la Virgen de Montserrat.
